基于對氣缸在動力特性或空間布局方面的應用特長，我們在實際選用氣缸時，首先是確定一個合適的類別從三面考慮：功能要求、空間要求，精度要求。

 氣缸類型的選擇

根據工作要求和條件，正確選擇氣缸的類型。要求氣缸到達行程終端無沖擊現象和撞擊噪聲應選擇緩沖氣缸；要求重量輕，應選擇輕型缸；要求安裝空間窄且行程短，可選擇薄型缸；有橫向負載的，可選擇帶導桿氣缸；要求制動精度高，應選擇鎖緊氣缸；不允許活塞桿旋轉，可選擇具有桿不回轉功能氣缸；高溫環境下需選用耐熱缸；在有腐蝕環境下，需選用耐腐蝕氣缸；在有灰塵等惡劣環境下，需要活塞桿伸出端安裝防塵罩；要求無污染時需選用無給油或無油潤滑氣缸等。

 安裝形式

根據安裝位置、使用目的等因素決定。在一般情況下，采用固定式氣缸，在需要隨工作機構連續回轉時（如車床、磨床等），應選擇回轉氣缸。在要求活塞桿除直線運動外，還需要做圓弧擺動時，則選用軸銷式氣缸。有特殊要求時，應選擇相應的特殊氣缸。

 作用力的大小

即缸徑的選擇。根據負載力的大小來確定氣缸輸出的推力和拉力。一般均按外載荷理論平衡條件所需氣缸作用力，根據不同速度選擇不同的的負載率，使氣缸輸出力留有余量。缸徑過小，輸出力不夠，但缸徑過大，使設備笨重，成本提高，且增加耗氣量。在夾具設計時，應盡量采用擴力機構，以減小氣缸的外形尺寸。其中P1--氣缸推力，P2--氣缸拉力

 氣缸行程

與使用場合和機構的行程有關，但一般不選滿行程，防止活塞和缸蓋相碰。如用于夾緊機構等，應按計算所需的行程增加10-20mm的余量。